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Faut être complètement à l’ouest, non ???

J’avoue, c’est vrai…

Sauf qu’ayant reçu un joli magot à Noël, profitant d’une opportunité de folie (les roues absolument neuves, avec housses + clés + adaptateurs pour disques + … le tout à 1100 €), et ayant revendu mes anciennes roues (merci Olivier !), ça devient (un peu) plus raisonnable…

Mais tout est relatif, et je n’espère convaincre personne ! A chacun ses priorités

Revenons à nos moutons. Les roues DT Swiss XRC1250 représentent l’ultra haut de gamme de roues VTT du fabriquant Suisse :

1250g la paire, jantes carbone, moyeux à roulement céramiques, rayons plats, serrages titane, écrous DT Pro Lock (les écrous sont maintenus serrés par une colle, ce qui évite une baisse de la tension des rayons).

Avec ce poids plume, les jantes carbone et les – seulement – 24 rayons (à comparer aux 28 rayons d’une paire de XRC1350 ou XR1450, et aux 32 rayons de mon ancienne paire de roues DT Swiss…), ces roues se destinent clairement au XC. Tant mieux, c’est notre principale pratique !

Mais il est vrai que nous effectuons régulièrement des randos marathon avec pas mal de chemins cassants (Transperseigne, Pays de Pail, Meduana…) et que le Raid 2011 fut particulièrement éprouvant pour le matériel…

Et bien c’est parfait : c’est l’heure du bilan après 6 mois d’utilisation !

Première impression : ces roues sont magnifiques… Moi qui préfère la sobriété, je trouve les jantes carbones particulièrement belles, tout en étant discrètes. Mais les égouts et les couleurs…

Les rayons sont assez tendus, plus que sur mes anciennes roues. On verra à l’usage, mais ça augure une bonne rigidité (et l’absence de confort qui va avec !).

Montage des roues avec des pneus légers (Schwalbe Rocket Ron en 2.25) et des chambres à air anti-crevaisons Hutchinson, et premier essai : ça pulse !

Première sortie et premières vrais sensations : le rendement est impressionnant sur les parties roulantes. A peine besoin d’appuyer, ça continue d’avancer tout seul ! C’est beau, les roulements céramiques…

Quelques accélérations pour le plaisir : c’est supersonique… Sans effort, on passe de 20 à 30km/h… Un vrai bonheur !

Deuxième sortie, et grosse désillusion : en haut d’une forte montée, je donne un coup de rein pour déposer le vélo en haut de la bosse, et je sens un à-coup dans ma roue arrière. Impossible d’avancer, je pédale quasiment dans le vide !

Il n’y a qu’en appuyant très très légèrement sur les pédales que la roue avance normalement.

Gros énervement, et portage de ma roue chez mon vélociste Anjou Bikes. Bilan : l’un des « rochers » cassé net !

Je fais part de mon étonnement, surtout à ce prix-là ! On m’explique que ces pièces sont issues des roues de route, et que les rochers ont été évidés pour gagner un maximum poids. Effectivement, quand on voit le peu de matière qui permet de passer la puissance des jambes à la roue, ça fait peur !

Après discussion avec le vélociste, nous décidons de commander une nouvelle paire de rochers de moyeux 240S (non évidés !). A la réception, le constat est sans appel : les rochers sont plus lourds d’au moins 22g (limite 23g), mais côté solidité, visuellement y’a pas photo !

Bilan : 44€ de ma poche, non pris en charge par la garantie !
Aller, on remballe sa mauvaise humeur, et on va pédaler…

Et là, ces roues remplissent à merveille leur rôle : c’est un vrai bonheur de sentir leur rendement et leur légèreté. Les sorties de 80 / 100 ou même 120km se font sans jamais galérer, et même si les roues n’expliquent pas tout, elles y participent !

Mais le vrai test reste le Raid 2011 dans le Périgord Noir : 3 jours de VTT avec 60 à 80km par jour, sur des chemins très cassants et avec une bande de 10 furieux qui allument à chaque descente… Si tu freines, t’es un lâche ! C’est bien, mais les roues vont-elles résister…

Et bien oui ! Aucun souci à déplorer, à part d’inévitables rayures sur les jantes dues aux belles pierres qui ne manquent pas de voler au passage de nos vélos…

C’est pourtant pas faute d’avoir essayé : descentes prises à tombeau ouvert (jusqu’à 55km/h dans les singles…), trajectoires approximatives, grosses compressions et freinages à l’arrache, rien n’aura été épargné au matos !

Et avec quasiment 10 crevaisons en 3 jours (nous sommes tous en tubeless ou en chambres anti-crevaisons !), 3 rayons de cassés sur 2 roues différentes, 1 chaîne brisée et un 1 frein fissuré, j’aime autant vous dire que ça volait bas…

Mais après 220km de vrai VTT (ce n’est plus vraiment du XC, ça s’approche de l’enduro léger !), pas un pet de voile sur mes roues, pas de rayon cassé ou détendu, aucun bruit suspect. Cool !

Alors, heureux ?

Bah, j’aurais dis oui à 100% si je n’avais pas eu ce souci de rocher… Peut-être ai-je eu de la malchance ? Oui, peut-être… Mais ça pourrait arriver aux autres !

Quoi qu’il en soit, je ne peux raisonnablement pas conseiller ces roues à des pilotes de plus de 70 / 75kg, même si DT Swiss les « autorise » jusqu’à 90kg. Quand je vois l’état des roues DT Swiss de mes collègues après 3 jours de Raid…

Bref, un produit à choisir en connaissance de cause !

Les + : un rendement de folie, les accélérations stratosphériques, le look sobre et sympa
Les – : un prix démesuré… une faiblesse des rochers ???

Et comme je recherche – un peu (mauvaise fois inside) – le gain de poids sur ma monture préféré (je parle de mon vélo, évidemment…), la question s’est naturellement posé à moi !

Sur le papier, le pneu Rocket Ron Evo 2.25 regroupe pas mal d’avantages : très très léger, tendre et donc confortable, disposant d’une bonne accroche aussi bien sur le mouillé que sur le sec, orienté compétition (super rendement !).

Les seuls vrais défauts connus du pneu sont sa fragilité quasi-obligatoire compte tenu du poids, et une usure rapide (pneu tendre oblige…).

Côté fragilité, je pars du principe que mon faible poids (60kg le matin après pipi, caca et gastro de 5 jours… OK, j’avoue, je fais 64kg en ce moment…) et la présence de chambres anti-crevaisons Hutchinson permettront de compenser…

Pour l’usure… On verra bien !

1er point : le montage est hyper facile ! C’est sûr, les flancs sont tellement tendres… Plus besoin de démonte-pneus en plastique, même mes faibles petites mimines peuvent le faire !

2ème point : le gonflage. Inutile de foutre 3 bars, on perd en confort sans gagner en rendement. 2,5 bars semblent suffisants pour mon gabarit.

3ème point : goooooooooooooooo !!!! Les premiers tours de roues confirment la tendance : c’est léger ! A l’usage, le pneu accroche bien sur tous les revêtements, même sous la pluie. Ca ne bourre pas trop quand le temps est humide, et le rendement est bien là sur le sec.

Après 6 mois d’utilisation (et surtout 3 jours de Raid – viril ! – dans le Périgord Noir), l’usure me semble raisonnable : pas de crampon arraché, pas d’usure de la bande de roulement. Probablement grâce à mon poids, car d’autres avant moi s’en sont plaint !

Côté fragilité… Et bah y’a pas de miracle ! Si je n’avais eu jusque là aucune crevaison à déplorer, 3 jours de descente sur des chemins cassants m’ont permis de récolter deux belles crevaisons (non colmatées par le produit) :

- Une belle épine a transpercé le pneu et la chambre,
- Un pincement (mon premier, ça se fête !) s’est déclaré en bas d’une descente prise d’une façon… hum… peu recommandée… (à fond, tout droit dans les pierres !)

Bref, j’avais beau être prévenu, je croyais quand même au père Noël…

Les sentiers impitoyables du Périgord Noir m’ont ramené à la dure réalité de la vie : tes pneus sont fragiles, fils… OK, pigé !

En conclusion, je suis tout de même très heureux de mes pneus en utilisant « normale » (chemins de chez nous, vitesse et trajectoires raisonnables ). Et c’est bien là l’essentiel !

Un pneu que je conseille sans retenue aux pilotes de petit gabarit ou aux allergiques aux descentes cassantes, mais pas aux autres !

Les + : un poids plume, un bon rendement, une vraie polyvalence (sec / mouillé)
Les – : une fragilité certaine, une usure rapide (si poids > 75kg), un prix exagéré

Après moult recherches on the net, je me suis finalement décidé pour une DT Swiss XRC100 Twinshot (1250g !).

Disposant de plus de réglages que le modèle en dessous XRC100 Single Shot, et un poil plus lourde (80g) que la haut de gamme XRC100 Race équipée d’un pivot carbone (très délicat à découper !) et d’un blocage au guidon, mais proposée à un prix largement inférieur, le choix s’est rapidement imposé.

Ayant auparavant une Fox F32 RLC 100, je prenais un gros risque… Celui de pleurer à chaque gravillon rencontré, me faisant tomber un plombage par trou (c’est plus pratique pour compter le nombre total de trous pris à la fin de la rando)…

Et ouais, je suis comme ça, moi ! Couillu ! Encore une fois, je partais du principe qu’avec mon poids de fillette ça devrait passer…

J’ai commencé par regarder en achat d’occasion. Après quelques semaines d’attente, un seul modèle disponible : 2009. Pas de bol, la fourche 2009 est :

- Plus lourde de 180g (je sais, ça parait ridicule mais on n’allège pas son vélo tous les jours !)
- Dotée d’une hydraulique bien moins aboutie que les modèles 2010 / 2011.

Argument massue : mon voisin Jérôme possède le modèle 2009 qu’il trouve… horriblement dur ! Pas assez sensible, pas assez confortable. Impossible de trouver les bons réglages…

Je me lance donc dans la recherche d’un modèle 2011 pas trop cher, que je finis par trouver.

Première difficulté : la découpe du pivot ! Direction mon Fredounet national et ses doigts de fée (la fée ayant pris un peu d’embonpoint… Aïe Fred, pas la tête !).

Deuxième difficulté : le rentrage de l’étoile ! Après quelques tentatives infructueuses, et quelques belles égratignures, direction mon Fredounet national et sa douceur d’ange (l’ange ne pouvant à mon avis plus voler depuis longtemps… Pitié Fred, pas le bide non plus !).

Effectivement, mieux vaut y aller tout en douceur pour cette étape car le risque de voir l’étoile se barrer en diagonale est… proche de 100%…

C’est pas le tout ça, mais va falloir essayer maintenant ! Les réglages sont assez simples, et je respecte quasiment les préconisations constructeurs (je sous gonfle un peu, histoire d’avoir un chouia de confort en plus).

Premier test comparatif avec la DT Swiss XRC100 de 2009 de Jérôme… Bonne nouvelle : ça semble fonctionner bien mieux ! Plus sensible sur les petites chocs, plus réactive sur les chocs moyens, utilisant une bonne partie du débattement sans jamais talonner.

Les randos suivantes confirment le ressenti initial : si je ne retrouve pas l’onctuosité de la Fox (le contraire aurait été étonnant…), le confort est tout à fait acceptable. Y compris sur les descentes bien cassantes du Périgord Noir !

D’un point de vue rigidité, pas de problème particulier malgré les fourreaux en 28.6mm (à comparer aux 32mm de la Fox).

Le vrai gain se situe sur la maniabilité : j’ai l’impression de diriger mon vélo beaucoup facilement qu’auparavant, surtout dans les changements rapides de directions (descentes cassantes, montées techniques). Quasiment 400g de gagné sur la fourche, ça aide…

Faut dire aussi que la nouvelle fourche est arrivée en même temps que les roues DT Swiss XRC1250 et les pneus légers Schwalbe Rocket Ron. La différence de poids sur le train avant est conséquente (entre 600 et 700g…) !

A un tel point que dans les montées raides, il faut vraiment venir poser ses fesses sur le bec de selle, baisser la tête sur le cintre et penser à positionner la fourche en mode « Climb » pour abaisser l’avant du vélo.

Car les 3 modes disponibles sur la fourche sont tous utiles :

- Le « Normal » permet de disposer de tout le débattement,
- Le « Climb » permet d’empêcher le retour de la fourche en position initiale (et donc de disposer d’une position plus basse),
- Le « Lock » permet de bloquer totalement la fourche en position initiale (parfait pour les sprints !).

Au final, mes craintes initiales ont été vites balayées : la perte de confort est largement acceptable et compensée par l’important gain de poids.

Si le choix du modèle (2010 ou 2011) est essentiel, je recommande fortement la fourche DT Swiss XRC100 Twinshot à tous les vététistes avides de légèreté et pratiquant le XC marathon.

J’aurais même tendance à dire que pour des pilotes légers, cette fourche pourrait dépasser le cadre prévu et s’utiliser sur de l’enduro léger… Mais comme la XRC100 est préconisée pour le « XC Race » et qu’il existe d’autres fourches répondant à cette utilisation dans la gamme DT Swiss (fourches XMC en 120 / 140mm, équipées de fourreaux de 32mm), j’aurais sûrement le droit à des remarques piquantes !

A cela, je répondrais simplement qu’il n’y a pas si longtemps, on s’engageait dans n’importe quelle descente avec une fourche suspendue de 40, 60 ou 80mm à élastomères, sans se poser tout un tas de question…

Sans vouloir jouer le vieux de la vieille, c’était pas mal un peu de polyvalence, non ? Le débat est lancé…

Les + : la légèreté hors paire, le confort largement acceptable, les réglages simples et efficaces, le look « carbone » sympa

Les – : le prix de la qualité, l’onctuosité forcément inférieure aux Fox F32

Si le kilométrage total n’est pas très impressionnant, je peux vous garantir que le tracé est rempli de difficultés !

Les chemins sont souvent montant ou descendant (et donc rarement plats !), la plupart du temps physiques, parfois techniques.

Bref, un vrai petit air de Gamelle Trophy comme l’annoncent fièrement l’équipe organisatrice.

Mais comme souvent, qui dit rando difficile dit rando plaisante. Et là, la Transperseigne fait assez fort : variée, avec de beaux singles et quelques sympathiques vues sur les alentours.

A noter que ce tracé est 100% forêt et que le bitume est quasiment aux abonnées absent.

En définitive, un beau tracé qu’il vaut mieux enquiller bien entraîné pour ne pas galérer !

-Parcours GPS au format KML (Google Earth, Geonaute Keymaze…)

-Parcours GPS au format GPX (Google Maps, IGN…)

-Parcours GPS au format Garmin PCX5 (Carto Explorer)

Voici un parcours pour effectuer Nantes – Angers en VTT en suivant le GR3.

Mon conseil : partez en TER de la gare d’Angers le matin (histoire d’éviter l’incertitude sur l’heure du train au retour), et revenez en vélo.

Ce parcours est principalement très roulant, avec de longues lignes droites le long de la Loire. Les quelques montées sont parfois raides (surtout autour du Cellier et d’Oudon), mais ne forcez pas trop ! Il reste quelques km…

La principale difficulté reste évidemment la distance, qu’il faut gérer pour ne pas terminer dégoûté.

Au final, un tracé sans piège, qui se prépare autant sur les à-côtés (vélo révisé, pièces de rechange, suffisamment d’eau, alimentation sucrée et salée…) que sur l’aspect physique.

Un parcours parfait pour préparer un Raid de plusieurs jours !

-Parcours GPS au format KML (Google Earth, Geonaute Keymaze…)

-Parcours GPS au format GPX (Google Maps, IGN…)

-Parcours GPS au format Garmin PCX5 (Carto Explorer)

Remise dans le contexte :

Nous sommes 11 vététistes dans le Périgord Noir à l’occasion de notre Raid 2011, à profiter des magnifiques sentiers (aussi durs en montée que jouissifs en descente !).

Samedi 18 juin 2011, dernier jour de pédalage, 7h48 précisément. Mon ami et colocataire d’un soir Stéphane L se réveille, et je le vois sortir de sa valise un produit miracle : le Ketum.

On discute 5 minutes, je lui explique avoir une douleur qui enfle à l’arrière du genou gauche depuis 2 jours. Rien de plus normal, mon petit corps a pris cher pendant ces 12 heures de pédalage intensif !

Stéphane L me propose gracieusement son Ketum, que j’étale généreusement sur l’endroit douloureux. Malgré une météo capricieuse (de gros nuages menaçants, et quelques averses), la journée se passe sans encombre et nous rentrons – la tête pleine de souvenirs et de projets pour l’année prochaine – dans nos maisons où nous attendent nos conjointes adorées !

L’histoire aurait pu s’arrêter là… Si je n’avais pas ressenti une forte démangeaison dimanche après-midi… Je soupçonne au départ une piqûre quelconque, mais la zone s’étend progressivement.

Lundi matin, 7h30 : je sors du lit, et constate qu’un truc ne va pas… L’intégralité de la zone touchée par le Ketum est d’un beau rouge, et gratte fortement. Ca chauffe, et ça commence à brûler. La journée passe, et le problème empire…

Lundi soir, j’ai le mollet qui a doublé de volume (véridique), et l’arrière de la jambe en feu. Je tape innocemment les mots-clés « réaction » et « ketum » sur l’ami Google… Mal m’en a pris… Je tombe sur des forums où de nombreux patients remontent exactement le même phénomène, parfois même en largement pire ! Bingo, on est en plein dans le sujet…

Mardi matin : je ne peux plus plier le genou ni marcher ! Ca commence à cloquer… Le midi, je parcours péniblement les 70m me séparant du resto d’entreprise. 3 minutes après, douleurs insupportables. Je décide d’appeler en urgence mon médecin traitant, qui me reçoit dans l’après-midi.

Bilan des courses : brûlure au 2ème degré sur une zone de 25 x 10 cm. Cortisone, antihistaminiques, crème pour grands brûlés…

Y’a pas de morale à cette histoire… Juste un avertissement : éviter à tout prix ce produit ! Ne l’utiliser qu’en connaissance de cause, sur une zone restreinte et à quantité réduite, et en couvrant systématiquement la zone avec un vêtement long.

Et comme un dessin vaut mieux qu’un long discours, voici quelques petites photos bien gores…

Vous ne pourrez pas dire que vous n’étiez pas prévenu !

Le choix d’un parcours adapté étant un exercice particulièrement délicat (trouver les chemins, vérifier qu’ils sont entretenus, éviter au maximum les portions de route…), on se réfère souvent à des traces existantes.

Les GR cumulent pas mal d’avantages : les traces sont disponibles gratuitement sur le net, le tracé emprunte généralement les chemins les plus sympas, et le balisage permet de confirmer les indications du GPS.

Mais il y a UN gros défaut avec les GR : ils sont prévus pour les parcours pédestre… Autrement dit, certains passages sont à faire en portage, et les passages de barrières sont monnaie courante.

Mais ne faisons pas le fine bouche, et penchons nous sur le parcours du jour : Nantes – Angers en VTT, en suivant le GR3.

120km à effectuer d’une traite, avec principalement du très roulant (le bord de Loire) mais tout de même quelques belles patates (Oudon, Saint Florent, Rochefort…).

Nous sommes 7 motivés au départ : Olivier R, Stéphane L, Nico, Jérôme, Fred, Jean-Paul et moi-même.

Le réveil est… très matinal, histoire de prendre le train de 7h30 à Angers. Ambiance sympa dans le TER, c’est la première fois qu’on se rend sur une « rando » en train !

Gros stress à l’arrivée à la sortie de la gare de Nantes : j’ai paumé l’appareil photo ! Sprint jusqu’au quai où le TER est déjà reparti, retour tendu jusqu’à mon sac, et… en cherchant bien, il est juste là… Ma femme aurait été là, elle se serait foutu de ma gueule !

Le départ est tranquille : y’a quelques bornes à faire, on va pas se griller tout de suite !

Les premières côtes font un peu peur : faudrait pas faire 120 bornes comme ça…

Le parcours se poursuit à une bonne allure, jusqu’au repas du midi qui fait grand bien à tout le monde.

La reprise est un peu rude : la succession de montées / descentes rend difficile la digestion…
Nous décidons de couper quelques difficultés avant Rochefort sur Loire.

Comme nous ne sommes pas en retard, nous profitons pour prendre un verre chez Nico. Jus d’orange pour tout le monde, on est raisonnable ! (en même temps, 15h c’est un peu tôt pour l’apéro…)

On repart, et finalement tout le monde se prend au jeu : le rythme commence à monter progressivement à partir de Savennières, jusqu’à finir en accélérations tous les 100m avec évitement des piétons (on est samedi, y’a de la chicane mobile à volonté !).

On se paye une bourre terrible avec Olivier et Jean-Paul, jusqu’à l’arrivée aux voitures. On se fait plaisir !

Ca y est, c’est fini ? Bah, ça s’est bien fait, non ?
18,6 km/h de moyenne sur 120km, c’est pas trop mal !

RDV sur la place de la mairie du Plessis à 7 h 30 pour les derniers préparatifs (toujours un peu plus long pour Fred) avant le départ pour Rochefort. Le groupe est composé de Jérôme, Benoit, Fred, JP, Stéphane S, Bruno, Laurent C, Bastien, Pascal et Olivier R. Chacun sa route, chacun son chemin… mais on se retrouve tous sur place.

La température extérieure affichée à la voiture est de 3°C en arrivant à Rochefort. Les extrémités vont encore souffrir… Après un petit café pour nous réchauffer et un repérage vite fait sur la carte, nous choisissons le circuit des 40 kms. Vu cette météo bien fraîche, n’ayons pas peur du ridicule et couvrons-nous. Une petite photo avant le départ, et nous enfourchons nos montures pour admirer les coteaux.

A peine 2 kilomètres après le départ, nous faisons un premier arrêt mécanique. En pleine montée, je m’aperçois que Pascal ne suit plus. Après 1 minute d’attente, je décide d’aller à sa rencontre. Je le retrouve à côté de son vélo, un peu penaud, avec 1 pédale (de VTT) dans les mains. Je préviens aussitôt par talkie walkie les gars qui sont presque en haut de la côte pour un soutien logistique.

Dès leur arrivée sur site, Benoît, Fred et JP nous proposent le dépannage pour 27 € chacun. Dans l’urgence, marché conclu, on verra ça plus tard… La pédale est rapidement remise en place (chapeau pour cette prestation de qualité) et nous pouvons rejoindre le groupe. La vue sur les coteaux de vigne est magnifique.

Bruno rencontre quelques problèmes sur sa transmission qui le font monter en pression. D’ailleurs, un pauvre chêne se trouvant sur son passage pourrait témoigner de sa colère. En effet, il s’est pris en pleine face ce maudit VTT. Je préfère que ce soit l’arbre que moi… Cela dit, si la F.F.A. ouvre une nouvelle discipline dénommée « JET DE SPAD », je pense que Bruno pourrait avoir une place sur le podium…

Les problèmes techniques s’acharnent sur son VTT. Après les problèmes de dérailleur, la crevaison surgit. Bruno craque une nouvelle fois. 2ème lancé de vélo. Cette fois, il sera arrêté par un pied de vigne. Il ne battra pas son record avec ce petit jet d’1,78 m. Devant son désespoir, nos 3 mêmes mécanos viennent à son aide. Ni une, ni deux, la roue est réparée. Seul souci, il n’a plus de frein avant et arrière. Malgré les conseils de Benoît (qui aime pourtant les sensations fortes) de ne pas continuer, Bruno repart sur le circuit.

Le soleil réchauffe progressivement la campagne du Layon. Le nombre de participants et le relief font que nous sommes obligés par endroit de mettre le pied à terre pour monter les passages techniques.

Fred doit s’arrêter en pleine descente. Il vient de déjanter. Après 15 minutes d’attente, Benoît, JP et Jérôme décident de remonter la côte pour l’aider (ou le chambrer ).

Après une belle et longue montée, le ravitaillement surplombe toute la vallée. Au pied d’une tour, entourés de vigne, nous dégustons les quarts d’oranges, pain d’épices, chocolat, accompagnés de la fameuse bernache. A boire avec modération pour les personnes fragiles des intestins. Benoît en profite pour prendre des photos avec des prises du dessus et du dessous.

Nous repartons tous ensemble jusqu’au 25ème kilomètre ou nous scindons le groupe en 2. En effet, il est déjà 11 h 50. Pour certains, la fatigue est présente et pour d’autres, les invités risquent d’arriver avant le propriétaire. Ca fait désordre…

Benoît, Fred, JP, Jérôme, Laurent et Stéphane continuent sur le 40 kilomètres. Bastien nous fera une jolie chute dans le seul passage boueux de la rando. Dommage, tu étais à 1 km de l’arrivée… Une note de 18.5/20 serait justifiée pour sa belle gamelle !

Arrivée sur Rochefort, on se fait guider par les odeurs de friture qui nous ramènent au point de départ. Malgré le réveil tôt, le froid, les ennuis techniques, cette rando des vendanges restera une belle sortie club.

Le matin sera consacré au pédalage avec une sortie VTT club, et nous nous retrouverons le midi à la salle Emile Rousseau du Plessis-Macé pour partager un repas.

Tous les bénévoles, leur conjoint(e) et leurs enfants sont les bienvenus !

Notre JP national étant un pro du lobbying, il nous a « convaincu » de participer à l’une des dernières randos organisées de l’année : avec 14 mails envoyés (légère déformation, digne d’un pécheur marseillais), il fallait être fort pour résister ! Surtout qu’il nous avait promis le soleil…

Déjà, le JP, il est gentil… Mais avec un RDV à 7h30, le soleil, il n’est pas encore levé ! Et la pina colada de la veille, elle est encore dans le sang…

Mais bon, faut transpirer pour rester beau, alors on s’extrait difficilement du lit, on ouvre un demi-œil histoire préparer les affaires, et on sort à regret de la douce chaleur du salon (enfin, pas chez moi, il fait toujours moins de 18°, demandez à ma femme…) pour entrer dans la vivifiante fraîcheur du matin.

Certains comme Fred n’auront même pas le temps de s’alimenter avant le départ… Pas de poulet frit, ni même de rôti de bœuf (trop long à cuire), Fred devra se contenter d’une pauvre barre de céréale avalée pendant le trajet en voiture, remplissant à peine 0,04 % de ses besoins journaliers en sucres rapides et salissant par là même mon magnifique Berlingot HDI 90 ch, 58.000km, gris métallisé, climatisation et pack électrique, contrôle technique OK, prix à débattre.

Arrivé sur place, le soleil n’est toujours pas levé… Tant mieux, ça nous laisse le temps de boire le café pépère ! Et puis, je dois faire fonctionner cette c…erie de fermeture-éclair sur ma belle veste hiver, sans quoi je finirais glacé… Après quelques tentatives infructueuses (j’ai appris un nouveau mot, alors je l’utilise), et grâce à l’indispensable aide de mon ami Stéphane S, je réussis finalement à enfiler ma veste !

Mais j’ai clairement pris du retard dans ma préparation… Pas dans le rythme, totalement désorienté, j’ère sans but autour de mon vélo comme un touriste déshydraté perdu dans le Sahara… Les autres sont habillés et sur le vélo que j’en suis encore à me demander où sont mes gants et ma plaque de cadre.

Au final, ce retard tout à fait exceptionnel de quelques secondes (2 ou 3 minutes, grand max) est largement compensé par les 45 minutes d’attente que Fred nous aura imposé lors de la rando nocturne de Briollay… Comme je suis grand seigneur, disons que les compteurs sont remis à 0… Ma bonté me perdra, on me le dit souvent…

Après la traditionnelle photo d’avant-départ (qui explique en partie mon retard, soit dit en passant…), et après avoir encaissé de façon stoïque les incessantes moqueries de mes camarades VTTistes (m’en fous, je me vengerai), nous enfourchons nos fidèles destriers et partons à l’aventure, tels des chevaliers des temps modernes épris de nature et de liberté, bravant les conditions infernales de ce dimanche matin pour assouvir ce besoin irrépressible de communier avec les éléments. OK, je m’enflamme, c’est le syndrome Stéphane L… C’est grave docteur ?

En fait de conditions infernales, c’est plutôt le soleil qui nous attend. Bon point pour toi, JP… Même si la fraîcheur est marquée (on est fin octobre, après tout), l’absence de nuages nous permet de profiter à fond du soleil levant, la brume montant des champs rendant l’instant magique… C’est beau, mais mes collègues ne semblent pas particulièrement sensibles au spectacle, préférant uriner bêtement sur le bord de la route (en tentant de ne pas en foutre plein le cuissard, ce qui n’est pas une mince affaire…), alors que je verse une larme et immortalise la scène grâce à l’appareil photo de notre ami Olivier G. Bande de barbares ! Nous n’avons pas les mêmes valeurs…

Nous roulons plus ou moins en groupe, en fonction de l’état de forme de chacun. C’est parti un peu fort pour Olivier qui préfère rester à son rythme, tandis que Stéphane et Fred sont clairement dans un bon jour : ça commence déjà à titiller après seulement quelques kilomètres ! Il prend de mauvaises habitudes, le Fredounet… Moi, je le préférais avant quand il était pas au niveau… Au moins, on terminait moins fatigué !

Le premier ravito arrive, l’occasion de grignoter quelques cacahuètes… Ca me rappelle hier soir, il ne manque que la pina colada ! Mais c’est quoi ce vieux réflexe d’ivrogne, Benoît… T’es un vrai sportif, ou non ? Euuuuuuuuuh… Je dois répondre ???

Notre JP, fidèle à sa réputation, dévalise littéralement le ravito, obligeant les bénévoles à un réapprovisionnement d’urgence pour les suivants… Faut l’excuser, ça mange beaucoup à cet âge-là, il est en pleine croissance (je ne dirais pas de quelle partie. Un indice néanmoins : c’est entre les pectoraux et les abdominaux. Envoyez vos réponses par mail à Gadoo Bike, 1 an de cacahuètes à gagner).

Outre la bouffe, la grande spécialité du JP, c’est la compétition avec ses collègues de boulot. Le défi du jour, c’est un copain venu avec son club de Cantenay, ancien pro (gloups !)… Et comme on aime s’amuser et qu’on ne doute de rien, on décide de repartir juste après leur groupe !

Malgré mes efforts, je vois le pote en question s’éloigner inexorablement… Heureusement, le groupe est assez hétérogène et j’arrive à choper la « queue de peloton » après quelques kilomètres. Au bluff, et en sachant que je roule au dessus de mon état de forme, je remonte les gars au fur et à mesure. Je me retrouve avec les premiers, avec qui je roule quelques bornes.

Je décide de ralentir pour 1. attendre mes petits camarades (un peu) et 2. économiser mes jambes qui commencent à souffrir (beaucoup). Je continue en roue libre pendant une bonne 1/2 heure. Je profite du paysage et de la météo franchement clémente, et j’apprécie réellement d’avancer en mode « promenade »… C’est pas souvent !

J’arrive à un carrefour non balisé, où je croise à nouveau le club de Cantenay qui a tenté sa chance sur le chemin en face, mais sans succès ! Je décide d’attendre mes camarades pour leur éviter la mésaventure. Fred, JP et Totophe arrivent peu après, nous continuons ensemble et entrons dans la forêt.

Et nous découvrons des chemins géniaux : des petits singles remplis de virages rapides ou en épingle, où l’on roule à toc à un mètre les uns des autres, dans l’attente d’une erreur ou d’une ouverture pour passer la gars qui précède. Jouissif !

Quelques montées / descentes après, nous empruntons une magnifique descente hyper rapide et ludique, où le Fredounet se fait malheureusement bouchonner par un routier peu en confiance…

Le rythme s’accélère, et je tente de garder la roue d’un Fredounet particulièrement en forme… Pas d’acte de bravoure, on va déjà tenter de ne pas exploser !

Le 2ème ravito arrive à point nommé. Nous rencontrons Bruno, qui galère un peu avec son matériel mais tente de se contenir pour ne pas balancer son vélo de rage comme la semaine dernière ! Un conseil Bruno : ne fais pas ça avec un cadre carbone, ça ne lui plairait pas… Crois-moi sur parole !

Nous repartons, il reste 10km. Comme nous sommes maintenant sur le parcours commun 16 / 30 / 50 km, nous avons droit à de sympathiques chicanes mobiles qui ajoutent un peu de piment lors des dépassements

Fred n’a manifestement pas assez donné… Il décide donc d’attaquer à outrance. Vexé, je sprinte pour le reprendre. Je le vois piler pour éviter un randonneur, j’en profite pour tenter de passer à droite. Puis j’aperçois à quelques mètres devant moi mon nouvel objectif : une vététiste ultra-affutée, qui tente de se faire passer pour une randonneuse avec son vélo Micmo acheté à Carrefour à 79 € et son jogging Adidas acheté en solde… Mais on ne me la fait pas, je sens la compétitrice en elle, prête à tout pour ne pas perdre sa place. Mon sang ne fait qu’un tour : juste avant le carrefour, je me place à l’intérieur, je lui fais mon freinage « spécial trappeur » puis relance comme une mule à la sortie et constate avec satisfaction qu’elle s’éloigne dans le rétro… Elle ne semble pas s’accrocher, elle est probablement encore sous le choc du dépassement… Encore une victoire de Canard WC !

Et c’est là que je vois mon Fredounet repasser en puissance sur son 44×11, générant au passage un souffle qui me projette à un mètre sur le côté (et qui, accessoirement, me filera un rhume carabiné le lendemain… A moins que ce soit mes enfants malades qui me l’aient refilé… Mais la première solution me parait plus probable).

Je me place en mode « suceur de roue »… Tant pis pour la fierté, on va commencer pas tenter de rester au contact ! Sur le roulant, j’arrive à rester collé à sa roue. Mais sur un chemin un peu plus défoncé, mon vieux Lapierre « tout-rigide » est trop exigeant pour mes jambes fatiguées, et je vois Fred s’éloigner sans effort…

A la sortie du chemin, j’ai pris 300 mètres de retard ! Je roule à la limite de la rupture pour le reprendre, et je vois Fred se retourner régulièrement pour surveiller l’écart. Je finis par le rejoindre juste après l’entrée d’un chemin. Je demande confirmation : ouf, il n’avait pas levé le pied pour m’attendre… Ça aurait été vexant !

Après quelques kilomètres à rouler comme ça, c’est la fin ! JP et Totophe nous rejoignent, Stéphane arrive quelques minutes après. On est tellement en avance qu’on a le temps de prendre un « pré-repas » avant de rentrer sur le Plessis. En fait, on aurait pu se lever une heure plus tard, non ?!?

De l’avis général, cette Rando des Griffons est très sympa, avec des chemins pas trop gras, des difficultés « raisonnables », et une alternance chemin / bitume assez équilibrée.

Au final, une bonne petite rando de fin d’année, avant de passer du côté obscur de la force cet hiver (traduction : « faire du vélo de route ») !

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Visualiser / télécharger le parcours GPS de la randonnée

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Le départ est relativement roulant, avec quelques bons faux-plats montants qui chauffent rapidement les jambes.

A noter quelques belles patates où le petit plateau est obligatoire !

La portion la plus sympa est incontestablement la partie dans la forêt, avec quelques petits singles à plat comprenant virages rapides ou serrés, freinages appuyés et relances en danseuse. Sans oublier une ou deux superbes descentes, très rapides et ludiques !

Sur la dernière partie, les chemins ont la fâcheuse tendance à être « tape-cul »… Le tout-suspendu est le bienvenu !

Au final, un tracé varié d’une distance intermédiaire et de difficulté moyenne.

-Parcours GPS au format KML (Google Earth, Geonaute Keymaze…)

-Parcours GPS au format GPX (Google Maps, IGN…)

-Parcours GPS au format Garmin PCX5 (Carto Explorer)

Après un classique départ « à plat » le long du Louet, les premières côtes arrivent rapidement. Les descentes ne sont pas en reste, avec quelques beaux petits chemins techniques entre ornières et adhérence précaire.

Ce parcours reste globalement propre même en automne, car la majorité des chemins sont à découvert et sèchent donc rapidement.

Quelques portions bitumées sont à noter, mais rien de vraiment gênant : ça permet de se reposer !

En définitive, ce parcours relativement physique et technique permet, sans concurrencer directement la Rochefortiche, de découvrir quelques sympathiques nouveaux chemins dans le Layon !

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